El Niño : un des plus forts de l’histoire, des conséquences insoupçonnées
El Niño ne dicte pas le comportement de l'atmosphère et c'est très étrange. Explications.
El Niño historique
Ce phénomène est défini par une anomalie positive de la température de l'eau en surface dans le Pacifique équatorial. Rappelons que La Niña représente la situation inverse : une température anormalement froide. Ces variations périodiques ont une influence sur le climat en Amérique du Nord, notamment au Québec. Cet épisode El Niño est bien installé depuis l'automne 2023 et son intensité est forte selon le critère de la NOAA. De fait, le phénomène s'élève à 2,0 °C pour le trimestre de novembre à janvier, ce qui est en fait le cinquième événement au palmarès des plus forts de l'histoire.
Trop chaud
Depuis l'automne 2023, El Niño est bien installé, mais l'atmosphère a réagi de façon démesurée. Le phénomène est normalement synonyme de douceur pour le Québec en hiver. Toutefois, depuis le début de l'année, les températures ont été beaucoup plus douces que la normale. L'hiver 2023-2024 se classe parmi les plus doux de l'histoire pour la province en entier. À l'échelle nationale, la saison se classe au sommet des plus douces que le Canada ait connues. Cependant, cette situation ne s'expliquerait pas seulement par le fait que l'océan Pacifique équatorial a subi d'importantes anomalies positives.
Chaud partout
Deux phénomènes expliqueraient en partie l'hiver anormal que le Québec a connu. Premièrement, l'eau des océans de la planète est chaude presque partout. En effet, cette carte montre les anomalies de températures des bassins sur terre. Notons la situation très anormale dans l'Atlantique, mais aussi dans le Pacifique longeant l'Australie. Deuxièmement, le vortex polaire a généré plus d'écoulements de froid polaire de l'autre côté de l'hémisphère Nord, en Asie. L'Amérique du Nord a donc été épargnée la majorité du temps. D'autres phénomènes peuvent exercer une influence en hiver au Québec, notamment le blocage au Groenland, la crête en Alaska et la crête des Bermudes.
Après El Niño
Le phénomène El Niño se maintient rarement en place très longtemps, contrairement à La Niña dont le dernier épisode a duré plus de 30 mois et trois hivers consécutifs. Ce printemps, les experts de la NOAA estiment que le Pacifique passerait en phase neutre avant un retour de La Niña vers la fin de l'été ou au début de l'automne.
Avec la collaboration de Kevin Cloutier, météorologue.
