La NASA va se faire livrer un morceau d'astéroïde
Livraison spéciale pour la NASA : une sonde va larguer une capsule contenant un morceau d'astéroïde plus vieux que le système solaire.
De très précieux cailloux
La sonde OSIRIS-REx a été lancée le 8 septembre 2016. Le 3 décembre 2018, elle est arrivée à proximité de l'astéroïde Bennu. Elle a ensuite été en orbite autour de cet astéroïde. Elle a collecté assez de données pour choisir le meilleur site d'échantillonnage. Le 20 octobre 2020, des échantillons de roches et de poussière ont enfin été prélevés de Bennu. Puis OSIRIS-REx a entrepris son voyage de retour vers la Terre.
Livraison très attendue
Mais plutôt qu'atterrir avec l'échantillon, la sonde va la larguer dans une capsule. Le morceau d'astéroïde va donc se poser dans le désert de l'Utah, le dimanche 24 septembre. La sonde repartira ensuite examiner un autre astéroïde, 99942 Apophis.
Un échantillon intact
Bien que plusieurs morceaux d'astéroïdes soient déjà présents sur notre planète, ils ont été exposés à des températures extrêmes, et ont probablement été contaminés. Avec cet échantillon de Bennu, les scientifiques pourront étudier des fragments intacts qui sont peut-être plus vieux que le système solaire.
