La NASA élabore son plan pour faire écraser la Station spatiale dans l'océan
De 120 °C à -150 °C en quelques heures, la Station spatiale internationale est mise chaque jour à rude épreuve. Et ça finit par laisser des traces sur sa structure.
Un écart de 270 °C
La Station spatiale internationale a reçu ses premiers résidents le jour de l'Halloween en 2000. L'astronaute Bill Sheppard et les cosmonautes Yuri Gidzenko et Sergei Krikalev en ont été les premiers occupants. Les premières pièces ont été assemblées en 1998 et subissent donc ces écarts de température depuis déjà 26 ans. La Station a été conçue pour opérer durant 30 ans. Heureusement, des tests ont démontré que la structure résistait mieux que prévu au stress lié aux écarts entre le chaud et le froid extrême.
En fin de vie
La Station sera tout de même obsolète en 2030. Qu'est-ce que la NASA va faire de cette structure de plus de 400 tonnes qui a coûté près de 200 milliards à construire et 100 milliards à opérer? La pousser pour qu'elle s'écrase dans l'océan Pacifique. C'est la firme SpaceX qui a été choisie pour développer le vaisseau-remorque qui va faire dévier la Station de son orbite pour qu'elle entre dans l'atmosphère à 28 000 km/h. Le véhicule coûtera 843 millions de dollars. Cette fois, SpaceX aura une cible plus facile à atteindre que pour leurs fusées réutilisables : les 165 millions de kilomètres carrés de l'océan Pacifique.
